Runder Tisch Tourismus in Saalfeld

Nicht nur der geographische Mittelpunkt Deutschlands befindet sich in Thüringen (in Niederdorla bei Mühlhausen), und mit 33 % Waldanteil an der Gesamtfläche des einzigartigen Kulturlandes liegt Thüringen auch deutlich über dem Bundesdurchschnitt.
So liegt es nahe, dass unter Touristikexperten über die Wiederbelebung der traditionellen, identitätsstiftenden Marke gesprochen wird. An der Schwelle vom 18. zum 19. Jahrhundert hatte der Thüringer Reiseschriftsteller August Trinius erstmals seine Heimat als „Grünes Herz Deutschlands“ bezeichnet und so werbewirksam zur Bekanntheit Thüringens beigetragen. Nach einem Symposium 2023 in Bad Liebenstein hat sich nun auch der von CTOUR in Kooperation mit dem Landratsamt initiierte „Runde Tisch zum Tourismus im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt“ am 28. Oktober 2024 in der barocken Saalfelder Schlosskapelle damit beschäftigt.

Hans-Peter Gaul, Ehrenpräsident und Sprecher unserer Reisejournalisten-Vereinigung CTOUR, war 2023 mit Journalistenkollegen auf einer mit dem Landratsamt konzipierten und auch unterstützten „Entdeckungstour“ in seiner Heimatregion, dem Landkreis Saalfeld-Rudolstadt, unterwegs. Mit 54 568 ha gehört der „Schönste Landkreis Thüringens“ zu den waldreichsten Gebieten und begeisterte die Reisejournalisten mit seiner großen Vielfalt an touristischen Sehenswürdigkeiten zwischen dem fjordähnlichen „Thüringer Meer“ und dem wildromantischen Schwarzatal. Auf ihrem Programm das „Städtedreieck“ mit der Kur- und Saalestadt Saalfeld und den weltberühmten Feengrotten, die altehrwürdige Residenzstadt Rudolstadt mit ihrer Schiller-Gedenkstätte und der imposanten Heidecksburg sowie Bad Blankenburg am Eingang zum Schwarzatal, wo einst Friedrich Fröbel den ersten Kindergarten der Welt gründete. Dazu eine Schifffahrt auf dem „Thüringer Meer“, Besuch des Schwarzatals mit Schwarzburg und der Oberweißbacher Bergbahn sowie des Fröbel-Museums in Oberweißbach.

Den erfahrenen Reisejournalisten wurde dabei schnell klar, welch großer Schatz in diesem Landkreis auf viele Besucher aus nah und fern wartet. Aber noch zu wenige Bewohner als auch touristische Akteure scheinen hier über ihren „Tellerrand“ zu blicken, um so das einzigartige touristische Potential ihrer Heimat in Gänze zu erkennen und entsprechend auch zu nutzen. Während es auf der einen Seite die fast schon legendäre „Kleinstaaterei“ Thüringens in Sachen immaterielles Weltkulturerbe vielleicht sogar auf die Welterbeliste schafft (was zu wünschen wäre), könnten die derzeit noch sehr unterschiedlich und vielfältig aufgestellten touristischen Akteure durch eine verbesserte Struktur und auf Schwerpunkte ausgerichtete Zusammenarbeit beim gewünschten überregionalen Marketing größere Erfolge erzielen.

Runder Tisch Tourismus in der Saalfelder Schlosskapelle

Für unseren Sprecher und begeisterten Thüringer Hans-Peter Gaul war dies der Anlasse sich gemeinsam mit dem CTOUR-Präsidium sowie Landrat Marko Wolfram und seiner Tourismusbeauftragten Doreen Kühnemund um einen „Runden Tisch zum Tourismus im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt“ zu bemühen.
Und der startete nun am 28. Oktober in der barocken Schlosskapelle am ehemaligen Schloss der Saalfelder Herzöge, dem heutigen Landratsamt.

Landrat Marko Wolfram und Hans-Peter Gaul freuten sich in ihren Grußworten über das hochkarätig besetzte Forum. So konnten sie u. a. den Geschäftsführer des Thüringen Tourismus Christoph Gösel, die aus Saalfeld stammende Anke Budde, Präsidentin des Bundesverbandes der Allianz selbständiger Reiseunternehmen (der ASR spricht für mehr als 3500 mittelständische Tourismusunternehmen),

die Geschäftsführerin des Regionalverbunds Thüringer Wald Antonia Sturm, den Geschäftsführer des Best-Ager-Veranstalters „trendtours Touristik“ Markus Daldrup, den langjährigen TUI-Kommunikationschef und Geschäftsführer der Agentur KC3 Mario Köpers, den CDU-Landtagsabgeordneten Maik Kowalleck, den Bürgermeister von Saalfeld und kürzlich neu berufenen Präsidenten des Thüringer Gemeinde- und Städtebunds Dr. Steffen Kania,

den Bürgermeister der Fröbelstadt Bad Blankenburg Thomas Schubert und die Geschäftsführerin der Feengrotten und des Saalfeld-Tourismus Yvonne Wagner herzlich begrüßen.

Hochkarätige Touristikrunde im Gespräch

Moderiert von CTOUR-Präsidiumsmitglied Michael Wenkel ging es in der lebhaften Diskussion – ausgehend von den Erfahrungen der CTOUR-Reisejournalisten – immer wieder um Möglichkeiten und Chancen zur besseren Nutzung des touristischen Potentials der Region inmitten Deutschlands. Trendtours-Chef Markus Daldrup hatte eine eigens für den „Runden Tisch“ zusammengestellte Präsentation mit dem Schwerpunkt Bustouristik mitgebracht. Vor Jahren hatte sein Reiseunternehmen bereits eine überaus erfolgreiche Thüringenfahrt organisiert.

Mit großer Aufmerksamkeit verfolgten die Teilnehmer seine Ausführungen zu Möglichkeiten und Konditionen deutschlandweit angebotene Bustouren durch das „Grüne Herz Deutschlands“ mit dem Landkreis Saalfeld-Rudolstadt und weiteren touristischen Highlights auf den Weg zu bringen. Einmal mehr wurde dabei deutlich welche „Hausaufgaben“ u. a. dafür von den touristischen Akteuren vor Ort noch zu erledigen sind. „Wir freuen uns auf entsprechende Angebote“, so Markus Daldrup. Der einstige alltours-Touristikchef war zum ersten Mal nach Saalfeld gekommen und zeigte sich beim innovativen abendlichen

Netzwerktreffen im “Ratskeller“ des Saalfelder Renaissance-Rathauses beeindruckt vom Tourismus-Potential.

Mit ihrer Präsentation zum Diskurs angeregt hatte beim „Runden Tisch“ in der Schlosskapelle auch Geschäftsführerin Antonia Sturm (im Bild) vom Regionalverbund Thüringer Wald, der acht Landkreise und eine kreisfreie Stadt vertritt.

Angebote mit der Thüringer Wald Card (seit kurzem auch als All inclusive-Variante zu haben) werden von den Besuchern des Thüringer Waldes und des Thüringer Schiefergebirges u. a. mit dem berühmten 170 km langen Kammweg „Rennsteig“ gern genutzt. 1951 hatte hier der aus Suhl stammende Volksmusikant Herbert Roth Thüringens heimliche „Nationalhymne“, das „Rennsteiglied“, zum ersten Mal vorgestellt. Es gehört heute ebenso wie die Rostbratwurst und die Klöße zu einem beliebten Markenzeichen des Thüringen-Tourismus.

20millionster Besucher im Feengrotten-Jubiläumsjahr

Freude auch bei Saalfelds Stadtoberhaupt Dr. Steffen Kania über viele interessierte Touristen.

In Kürze wird mit dem Blankenburger Tor (im Bild) das vierte mittelalterliche Stadttor in der nunmehr 1125jährigen „Steinernen Chronik Thüringens“ für Besucher begehbar und innovativ erlebbar gemacht.
Die Idee dazu hatte Yvonne Wagner, langjährige Feengrotten-. und Tourismuschefin der Kreisstadt.

Sie hatte die Teilnehmer des „Runden Tischs“ nach der Aussprache zu einem exklusiven Sektempfang samt imposanter Licht-Ton-Show in den „Märchendom“ der Saalfelder Feengrotten eingeladen. In dieser einzigartigen Touristen-Attraktion, die als „farbenreichste Schaugrotten der Welt“ im Guinness-Buch der Rekorde stehen konnte in diesem Sommer der 20millionste Gast begrüßt werden.

Unser Präsidiumsmitglied Michael Wenkel hat die zauberhaften Momente im „Märchendom“ sowie die Atmosphäre in der barocken Schlosskapelle im beigefügten CTOUR-YouTube-Video eingefangen.

Landkreis-Tourismustag in Rudolstadt

Und wenn sich am 18. November 2024 die Teilnehmer des 2. Landkreis-Tourismustages in Rudolstadt treffen, wird sicher auch dieser oder jener Gedanke des „Runden Tischs“ wiederum eine Rolle spielen. Unser CTOUR-Sprecher Hans-Peter Gaul, der auch auf diesem Weg nochmals allen Teilnehmern für ihr Engagement beim „Runden Tisch“ dankt, hat in seinem Grußwort an den Tourismustag nochmals auf die touristischen Schätze, aber auch Probleme hingewiesen. Eine dem erfolgreichen überregionalen Marketing dienende Überwindung touristischer „Kleinstaaterei“ könnte da ebenso eine Rolle spielen wie die werbewirksame Nutzung der Marke „Grünes Herz Deutschlands“. Schließlich sollten „Grüne Herzen“ nicht nur in der Steiermark in Österreich, in Umbrien (Italien) oder in den Niederlanden von einem nachhaltigen Tourismus künden…

„Silberne Bürgermedaille“ für CTOUR-Ehrenpräsident

Für unseren CTOUR-Ehrenpräsidenten war auch der 31. Mai 2024 in Saalfeld ein ganz besonderer Tag. Nach der feierlichen Eröffnung der Jubiläumsdekade 1125 Jahre Stadt Saalfeld in der St. Johanneskirche hatte ihn Bürgermeister Dr. Steffen Kania auf einstimmigen Beschluss der Stadtverordneten mit der „Silbernen Bürgermedaille“ und dem Eintrag ins Ehrenbuch der Stadt für seine jahrzehntelangen ehrenamtlichen Verdienste um seine Heimatstadt gewürdigt.

In der Laudatio heißt es u. a. „Hans-Peter Gaul hat ein großes Herz für die Stadt Saalfeld/Saale und setzt sich seit über 30 Jahren erfolgreich für die touristische Aufwertung der Region ein“. Für unseren Sprecher unvergesslich, dass er diese Ehrung exakt an dem Tag erhalten hat an dem vor nunmehr 110 Jahren die Feengrotten für Besucher geöffnet haben“.

„Ich freue mich, dass ich bereits seit nunmehr 25 Jahren für meine Heimatstadt als Ehren-Grottenführer auf Lebenszeit und somit auch als „Saalfeld-Botschafter“ weltweit unterwegs sein darf“,

so Hans-Peter Gaul, der sich mit einem zünftigen „Glück auf!“ auf viele interessierte Touristen aus nah und fern in seiner Thüringer Heimat, dem „Grünen Herzen Deutschlands“, freut.

http://www.feengrotten.de
www.saalfeld.de

Fotos: Hans-Peter Gaul, Peter Lahann (2), Stadt Saalfeld (1)